O relevo da Rocinha tem duas partes que ajudam a água da chuva a escorrer. Do lado da Gávea, a água vai pelo Rio Rainha, que deságua no mar pelo canal do Leblon. Do lado de São Conrado, o principal caminho da água é o Valão da Rocinha, também chamado de Canal Jaime Silvado. Ele recebe água das curvas do terreno e das canaletas do Morro Dois Irmãos. O Valão passa por galerias subterrâneas debaixo da Autoestrada Lagoa-Barra e chega ao mar na praia de São Conrado.

Há na Rocinha um sistema de drenagem por talvegues e valas que foi prejudicado com o adensamento da favela. Muitas partes estão entupidas com lixo e entulho. Quando chove forte, a água não consegue escoar e transborda das canaletas. Aí alaga os becos e ruas mais movimentadas, o que coloca os moradores em risco. Com as mudanças climáticas, essas situações têm piorado cada vez mais.